À la découverte des dix crus du Beaujolais : voyage au pays des terroirs singuliers

Plantées entre 200 et 500 mètres d’altitude, les vignes des crus forment une bande de collines courant sur environ 45 km, du sud de Mâcon à la ville de Villefranche-sur-Saône. Tandis que les appellations Beaujolais et Beaujolais-Villages s’étendent plus largement, les crus du Beaujolais regroupent dix villages ou secteurs précis, qui bénéficient d’une reconnaissance AOC séparée depuis 1936-1938 (source : BIVB – Bureau Interprofessionnel des Vins de Bourgogne).

* Les superficies sont approximatives et issues du Comité Interprofessionnel du Beaujolais

Tous les crus du Beaujolais sont issus pour l’essentiel du cépage Gamay noir à jus blanc. Ce cépage précoce, qui a trouvé dans les sols granitiques du Beaujolais son terroir d’élection, donne des vins souples et fruités, mais particulièrement capables d’offrir des styles très contrastés selon le cru d’origine. Une vraie démonstration de l’importance du terroir ! C’est également ce cépage qui fait la signature d’une couleur rubis profonde, d’un profil aromatique souvent marqué par la cerise, la groseille, la pivoine, mais aussi des notes parfois minérales, épicées ou animales selon les sols.

Ce qui rend les dix crus vraiment uniques, c’est la diversité de leurs terroirs :

• Les sols granitiques dominent dans la majorité des crus du nord (sauf Saint-Amour et Chénas, où le schiste et l’argilo-siliceux apparaissent davantage).
• L’altitude influence la fraîcheur, la finesse ou l’intensité : Chiroubles et Fleurie prospèrent sur des pentes élevées, alors que Brouilly s’épanouit davantage en plaine.
• Le relief sculpte le caractère du vin : côteaux abrupts (Moulin-à-Vent, Côte de Brouilly) versus vallons plus doux favorisant l’expression fruitée (Régnié, Brouilly).

Chaque cru tire ainsi parti de son micro-climat, offrant une mosaïque de saveurs et de structures. Le Beaujolais est l’un des rares vignobles où l’on peut ressentir aussi précisément l’effet du terroir sur un seul cépage. (Source : Beaujolais.com, LRVF, Guide Hachette des Vins)

1. Saint-Amour : gourmandise et romantisme

Plus septentrional des crus, voisin du Mâconnais, Saint-Amour séduit par ses notes de fruits rouges frais (cerise, groseille), d’épices douces et de violette. Il offre deux styles : le premier, gourmand et tendre, l’autre plus structuré, taillé pour quelques années de garde. Parfait pour des repas de fêtes ou pour un apéritif en toute saison.

2. Juliénas : tradition et force du terroir

Son nom provient de Jules César, et sa réputation de robustesse n’est plus à faire : Juliénas donne des vins charpentés, d’une grande capacité de garde, aux touches d’épices, de pivoine, avec parfois une trame minérale surprenante. Il s’accorde volontiers avec des viandes mijotées ou des plats rustiques de la région.

3. Chénas : le cru rare et floral

Moins connu car le plus petit en superficie. Chénas charme par sa subtilité : parfum de rose fanée, d’iris, bouche délicate mais persistante. Son nom évoque l'ancien "chenes" (chênaies) qui occupaient autrefois la région. Il offre parfois un joli potentiel de garde.

4. Moulin-à-Vent : le seigneur de garde

Célèbre pour son vieux moulin à vent, ce cru de caractère livre les vins parmi les plus corsés du Beaujolais, parfois comparés à de grands Bourgognes pour leur capacité à vieillir (jusqu'à 15 ans voire plus !). Harmonie entre fruits noirs, violette, épices et tanins puissants : il accompagne parfaitement les gibiers, viandes rôties ou plats raffinés.

5. Fleurie : élégance et finesse au féminin

Fleurie mérite son nom : la pivoine, la violette, la rose dominent souvent le bouquet. Son toucher en bouche se veut soyeux, charmeur, idéal sur des volailles, des légumes rôtis ou pour un apéritif chic. Un vin qui plaît souvent à ceux qui découvrent le Beaujolais.

6. Chiroubles : altitude et fraîcheur

Situé entre 300 et 400 m, Chiroubles est le cru le plus élevé : il en résulte des vins aériens, parfumés, d’une fraîcheur irrésistible, adaptés à la belle saison ou à la cuisine simple. Ils ne cherchent pas le muscle mais la vivacité fruitée et le plaisir immédiat.

7. Morgon : puissance et maturité

Peut-être le cru le plus iconique à l’international : Morgon possède un terroir particulier de « roches pourries » (schistes et manganèse) sur la fameuse Côte du Py. Sa structure dense, ses arômes de fruits noirs (prune, cerise), parfois de kirsch et de noyau, gagnent souvent en intensité avec le temps. C’est un excellent choix pour accompagner des plats généreux ou une cuisine automnale.

8. Régnié : jeunesse et accessibilité

Dernier né des crus (reconnu AOC en 1988), Régnié offre un style croquant, fruité, au charme immédiat. Groseille, framboise, note florale en tête, c’est le complice parfait des assiettes de charcuterie, des tapas ou des plats d’été. On le surnomme le « Beaujolais de copains » !

9. Brouilly : souplesse et polyvalence

Le plus vaste des crus. Il s’exprime par une grande diversité, allant du vin gourmand, léger, à boire jeune, aux Brouilly plus structurés. Fruits rouges, touche de prune, parfois légèrement fumés. Il séduit tout le monde, des novices aux connaisseurs aguerris, et s’adapte à tous les moments de convivialité.

10. Côte de Brouilly : complexité et minéralité

Issu de la colline volcanique de Brouilly, ce cru bénéficie d’un microclimat spécifique et de sols de pierres bleues. Les vins sont plus tendus, minéraux, denses, tout en conservant ce panache fruité propre au Beaujolais. Une belle garde et une superbe association avec des cuisines épicées ou méditerranéennes.

• À l’œil : La robe varie du rubis vif au grenat profond selon la structure. Moulin-à-Vent, Morgon et Juliénas sont généralement plus sombres et intenses.
• Au nez : Les crus « floraux » (Fleurie, Chiroubles, Chénas) présentent des bouquets de fleurs et de fruits rouges éclatants tandis que Morgon ou Moulin-à-Vent affichent des touches kirschées, épicées, parfois animales, caractéristiques des vins de garde.
• En bouche : De la rondeur immédiate de Brouilly à la puissance tannique de Moulin-à-Vent ou Morgon, chaque cru propose une texture différenciée. La souplesse domine, sauf pour les crus vinifiés en macération longue, qui gagnent en structure.
• À table : Les accords incontournables font la part belle à la cuisine régionale (andouillette, coq au vin, fromages locaux), mais l’esprit de partage des vins du Beaujolais leur permet de briller sur les cuisines actuelles, du bowl aux grillades estivales.

• Moulin-à-Vent a vu certains de ses flacons vieillir plus de 20 ans, faisant mentir le cliché du « petit vin » !
• Le nom Piccolo Brouilly (utilisé parfois à l’étranger) désigne le plus petit cru, Chénas, tandis que Brouilly, lui, couvre plus de 20 % de la surface totale des crus.
• Saint-Amour bat des records de ventes autour du 14 février, faisant la joie des restaurateurs.
• Le Gamay, souvent méconnu, est pourtant l’un des cépages les plus résistants au changement climatique par sa précocité et son adaptation aux fortes chaleurs (source : VITIVINICULTURE)
• Certains domaines proposent des cuvées par parcelle, révélant encore davantage les subtilités du terroir.

Les dix crus du Beaujolais offrent un terrain inépuisable de découvertes, à travers des styles aussi variés que complémentaires. Qu’on les explore en balade sur la Route des vins, lors d’une dégustation en cave ou à table, ils conjuguent toujours convivialité et authenticité. Oser la comparaison entre deux crus, oser le service légèrement rafraîchi, oser le mariage avec la cuisine du monde : c’est là toute la magie de ces vins de terroir. Pour aller plus loin, rien ne vaut la rencontre avec les vignerons et la découverte sur place de ces paysages attachants, d’un verre à l’autre !

Sources : Beaujolais.com, Comité Interprofessionnel du Beaujolais, Guide Hachette des Vins, La Revue du Vin de France, VITIVINICULTURE, BIVB.